Wie positionelle Vielseitigkeit die rechte Seite von Mizzous Offensivlinie prägt

Marcellus Johnson, Offensiv-Lineman der Missouri Tigers, ist ein Hochschulabsolvent, der vier Saisons bei Eastern Michigan gespielt hat, hauptsächlich als Left Tackle. Johnson ist wahrscheinlich ein Kandidat auf der rechten Seite der Missouri-Linie, aber seine Vielseitigkeit trägt zur Stärke der Einheit bei.

COLUMBIA, Missouri – Kennen Sie den ikonischen Aufruf und die Antwort von Remember the Titans? Es ist Teil des nebligen Endes und hat sich zu einem eingängigen Fußball-Refrain entwickelt: „Linke Seite, starke Seite.“

Unabhängig davon, welche Hälfte der Offensivformation über mehr Personal verfügt, wenn sich Missouri Football im Laufe der Saison 2023 zusammenstellt, wird die Offensivlinie der Tigers aus zwei sehr unterschiedlichen Segmenten bestehen.

Auf der linken Seite wird es Stabilität in Form von zwei erfahrenen Linemen geben, die seit 2018 bei Mizzou sind. Left Tackle Javon Foster ist Mannschaftskapitän und All-SEC-Pick der zweiten Mannschaft in der Vorsaison, der in den letzten beiden Saisons 26 Spiele gestartet hat. Auf der linken Seite bringt Xavier Delgado mit 38 Einsätzen in den letzten drei Jahren eine ähnliche Stabilität mit.

Nennen Sie die linke Seite eine starke Seite, wenn Sie bekannte Gesichter mögen.

Auf der anderen Seite des Center-Battle-Gewinners Connor Tollison gibt es dann die rechte Seite mit zwei offenen Plätzen, die im Laufe des Vorsaison-Camps zu einigen Wechseln geführt haben.

Die Leistung des rechten Guards und der Tackles der Tigers wird entscheidend für die Verbesserung einer Offensive sein, die letztes Jahr die meisten Tackles für eine Niederlage aller Power-Five-Teams zuließ.

An der Spitze der rechten Mannschaft steht der Zweitsemesterstudent Armand Membou, ein ehemaliger Vier-Sterne-Rekrut von Lee's Summit, der letzte Saison als absoluter Neuling in den letzten fünf Spielen startete. Seine körperlichen Fähigkeiten erregen landesweite Aufmerksamkeit: Bruce Feldman von The Athletic hat Membou auf seine Liste der „College Football Freaks“ gesetzt.

Membou ist 1,90 Meter groß und wiegt 317 Pfund, hat eine Vertikallänge von 32 Zoll und kann 600 Pfund in die Hocke bringen. Zur Veranschaulichung: Das ist ungefähr das Gewicht eines Verkaufsautomaten oder eines mittelgroßen Flügels.

„Ich habe noch keinen Athleten gesehen, der 600 Pfund so mühelos bewegt wie er“, sagte Ryan Russell, Mizzous Kraft- und Konditionstrainer, zu Feldman.

Seine Teamkollegen neigten eher dazu, Membous Gedanken hervorzuheben.

„Er ist schlau“, sagte sein Offensiv-Lineman-Kollege Cam'Ron Johnson. „Er weiß eine Menge Dinge. Es macht mir und ihm einfach Spaß, Ideen auszutauschen und zu sehen, wo wir unser Spiel verbessern können.“

Membou war während des Trainingslagers als Guard und Tackle auf der rechten Seite aktiv, verbringt aber in letzter Zeit mehr Zeit mit Tackle, wo er der vermeintliche Starter ist.

Johnson war ein weiteres vielseitiges Puzzleteil. Als Junior, der von der University of Houston wechselte, hatte er ein freundliches Gesicht mit dem neuen O-Line-Trainer Brandon Jones, der aus demselben Programm kam. Johnson trat in den Center-Wettbewerb ein, was für ihn eine Veränderung bedeutet hätte, wechselte aber auf seinen natürlicheren rechten Guard-Platz, nachdem Tollison die Snap-Rolle übernommen hatte.

Dennoch kann Johnson an mehreren Stellen im Innenraum auflaufen.

„Wenn man das nächste Level erreichen will, muss man auf jeden Fall vielseitig sein“, sagte er.

Der andere Hauptverantwortliche für die Zusammensetzung der Vorsaison war der Absolvent Marcellus Johnson, der nach vier Spielzeiten bei Eastern Michigan nach Columbia wechselte. Dort hatte er hauptsächlich den linken Tackle gespielt, plante aber, für die Tigers auf den rechten Tackle umzusteigen.

In den letzten Phasen des Saisonvorbereitungslagers schien Marcellus Johnson der sechste Mann in der Offensivreihe zu sein, aber seine Vertrautheit mit beiden Seiten der Formation könnte ihm eine Rolle geben.

„Einer der Schlüssel für ihn und einer der Gründe, warum er sich für diesen Vertrauensvorschuss entschieden hat, besteht darin, die Positionsflexibilität auf der nächsten Ebene zu beweisen“, sagte Trainer Eli Drinkwitz. „Und das ist genau das, was er für uns getan hat: Er konnte sowohl rechts als auch links spielen, er hat im Camp beide Guards gespielt.“

Bei Marcellus Johnson klingt es einfach, sich in verschiedene Blockerrollen einzuschleichen.

„Man hat die richtige Mentalität und gute Technik, man kann den Job erledigen“, sagte er.

Diese Top Sechs – Foster, Delgado, Tollison, Cam’ron Johnson und Membou, mit Marcellus Johnson als erstem Ersatzspieler – scheinen gut etabliert zu sein, während sich Missouri auf sein reguläres Saisonauftaktspiel am 31. August gegen South Dakota vorbereitet.

Aber Drinkwitz möchte noch ein paar weitere Mitwirkende identifizieren, bevor er sich wohl fühlt.

„Wir haben wirklich das Gefühl, sechs wirklich fähige Offensivspieler zu haben“, sagte er. „Wir arbeiten immer noch daran, die anderen beiden zu finden. Letztendlich möchten wir mit acht Offensiv-Linemen spielen können. Das wäre das tiefste Tief, das wir jemals erreicht haben, seit ich hier bin, aber ich denke, im Moment sind wir genauso tief wie bisher.“

Dann klopfte Drinkwitz auf das Holz seines Podiums, in der Hoffnung, alles abzuwehren, was einen der Linemen der Tigers aus dem Wettbewerb werfen könnte.

Wenn die O-Linie von Missouri gesund bleiben kann, könnte die Vielseitigkeit den Tigers die Möglichkeit geben, innerhalb eines Spiels Personal zu wechseln, um den Spielern Schnappschüsse zu ermöglichen oder Begegnungen auszunutzen.

„Die Verteidigung leistet so gute Arbeit bei der Rotation der Leute“, sagte Drinkwitz. „Wenn Sie das mit Ihrer Offensivlinie einigermaßen erreichen können, geben Sie sich die Chance, im vierten (Viertel) frisch zu bleiben.“

Und nicht zuletzt machen die O-Line-Optionen das Zusammenstellen von Scouting-Berichten für die Gegner etwas schwieriger.

„Es ist wirklich großartig für die O-Linie“, sagte Foster. „Teams wissen nie, was wir herausbringen werden.“

Eli Drinkwitz von Mizzou erörtert die Bedeutung der Rekrutierung von Spielern aus St. Louis. Die Pressekonferenz der SEC Football Media Days begann am Montag, 17. Juli 2023 in Nashville. Video mit freundlicher Genehmigung der SEC

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